Un pari sportif consiste à miser de l'argent sur un évenement lors d'une rencontre sportive. Il existe de nombreux types de paris, dont les plus simples consistent à parier sur la victoire d'une équipe précise. Chaque pari a une côte et c'est elle qui permet de connaître à l'avance, en fonction de la somme misée, le montant gagné si l'évènement se produit.

En notation décimale, si l'on mise 10 € sur l'équipe A dont la cote est de 1,6 par exemple :

• Si A gagne, la somme récupérée est de 16€, soit un gain de +60%
• Si A ne gagne pas, la somme misée est perdue, soit 10€.

Les paris se font en général chez des bookmakers qui sont des organismes autorisés à proposer au joueurs de parier. Les paris sportifs sont interdits en France mais sont très prospères au Royaume-Uni par exemple.

Durant la saison 2006-2007, suite à l'affaire Bwin.com, la Ligue de football professionnel a interdit aux clubs de Ligue 1 et de Ligue 2 d'être sponsorisés par des sites de paris sportifs en ligne (principalement sponsor maillot et panneaux publicitaires). Une douzaine de clubs est concernée : Auxerre, Bordeaux, Le Mans, Lens, Lorient, Monaco, Nantes, Nice, Saint-Etienne, Toulouse, Montpellier (L2) et Metz (L2).

Les professionnels du pari utilisent des techniques permettant de diminuer les risques.

Notation des cotes 

La cote d'un pari permet de savoir quel serait le gain en cas de victoire. Celle-ci est calculée et proposée par les bookmakers en fonction de leurs estimations de chances de victoire ou de nul entre deux équipes. Bien que la cote et les gains soient les même, la cote du pari peut être exprimée selon trois notations différentes :

Européenne :

Gain = Cote x Mise : Elle permet de connaitre rapidement le gain du pari pour une mise donnée.

Anglaise :

Gain = Mise x (Cote + 1) : Elle permet de connaître rapidement la plus value possible (Mise x Cote).

Américaine :

Une cote de -X signifie qu'il faut parier X € pour gagner 100€ (plus value) alors qu'une cote de X veut dire qu'il faut parier 100€ pour gagner X€.

Exemple de cotes: 

Ci-dessous un exemple de cotes pour deux équipes différentes avec les gains et plus values possible en cas de victoire.